Важная роль витаминов в поддержании высокой работоспособности общеизвестна, однако до сих пор нет убедительных данных о том, что чрезмерное их потребление может существенно повысить работоспособность. Избыточное поступление витаминов создает условия для возникновения их относительного дефицита при переходе к физиологическим дозам. Такая ситуация может возникнуть при курсовом применении ударных доз витаминов, что поведет к падению работоспособности и нарастанию недовосстановления в межкурсовой период. Одновременно следует учесть, что постоянное круглосуточное применение витаминов нецелесообразно и даже вредно. Длительный избыток одних витаминов может привести к нарушению баланса других. Отмена витаминных препаратов после соревновательного периода должна быть постепенной. Как правило, витаминные препараты принимаются непосредственно после еды, следует избегать нефизиологических путей введения (инъекции), если к этому нет медицинских показаний.
Витамины требуются организму в относительно небольших количествах, но они являются необходимыми элементами пищи, поскольку не синтезируются в организме или синтезируются в недостаточных количествах. При интенсивных физических и психоэмоциональных нагрузках потребность в витаминах повышена. Это обусловлено, кроме того, повышением калорийности, повышением потребления белков. Преобладание в пище углеводов повышает потребность в витамине В1, а увеличение в белковом рационе доли белков растительного происхождения повышает потребность в витамине РР. Преимущественное влияние на белковый обмен в основном оказывают витамины В12, ВС (фолиевая кислота), В6 (пиридоксин), В5 (кальция пантотенет), Е (токоферола ацетат).
Повышению потребности в витаминах у спортсменов способствуют, кроме того, смена географических и климатических условий, сложность адаптации при этом. В особенности это касается зимне-весеннего периода. Показано, например, что у спортсменов высшей квалификации после тренировки в этот период в условиях среднегорья содержание аскорбиновой кислоты (витамина С) в плазме крови снижается до 50%. Повышенная потребность спортсменов в витаминах, как правило, не покрывается за счет даже оптимально сбалансированного питания, особенно, в зимне-весенний период. Это приводит к необходимости проведения дополнительной витаминизации препаратами.